近年來台灣因政經情勢的轉變及一般民眾對休閒生活的重視，加上以世界潮流之趨勢，休閒觀光產業對國家經濟發展上越形重要。2008年政府為避免台灣產業過度集中，因應節能減碳、人口老化、創意經濟興起等世界趨勢，選定生物科技、綠色能源、精緻農業、觀光旅遊、醫療照護及文化創意為六大新興產業，其中有關『觀光拔尖領航方案』擬於2012年創造5500億觀光休閒收入(外匯收入達90億美元)、40萬就業人口(17萬直接就業人口)吸引2000億民間投資。
『觀光拔尖領航方案』中所提及的觀光休閒產業涵蓋許多面向，如：旅運、餐食、住宿、購物…等，甚至近來強調的健康保健旅遊亦涵蓋在內。嚴長壽先生在「我所看見的未來」書中特別強調：「由於全球對醫療保健意識的不斷提升，近幾年來醫療觀光已蔚為新興的旅遊風潮。有別於傳統之觀光行程，醫療觀光係指休閒旅遊活動當中，除景點觀光及購物之外，兼安排診療、保健、抒壓、美容等相關的活動及服務在內，諸如健康檢查、傳統醫療或民俗療法，甚至其他替代醫療之保健、保養如泰式按摩及水療等活動……。由於醫療觀光行程平均之消費金額，較傳統觀光為高，為觀光旅遊業創造了新的推廣與發展空間，也提升了觀光旅遊業的創新附加服務及收入」。
根據泰國觀光局所發佈的資料，2009年約有200萬名國際旅客赴泰國接受或體驗泰國的醫療及保健旅遊服務，根據美國「觀光醫療完全手冊」預估，全球觀光醫療市場的產值到2010年時將有400億美金之鉅，前景非常光明且極具發展價值。近年來國內觀光旅遊產業正夯，99年的國際遊客高達557萬人次，進一步分析發現三成為大陸觀光客、二成為日本觀光客，因臺灣傳承中國養生文化，所以許多日本觀光客抵台必體驗的活動即為「腳底按摩」，由此可知，結合台灣在地優美的自然環境及聞名的特色飲食，有系統的推展結合中國及歐美傳統養生概念的保健、抒壓觀光服務(例如：有古早風的「溫泉養生療浴」、老祖宗的「傳統民俗療法」、帶有禪風的「經絡腳底按摩」、具有夢幻般的「芳香療法按摩」)，必定是未來台灣觀光休閒保健相關科系出路的黃金亮點。
有鑑於此，嘉藥休閒保健管理系以健康促進為三大核心發展主軸之一，訓練學生具備「適能指導」、「溫泉保健」、「自然養生」的專業能力，有系統的於正規課程中導入生理學、傳統養生保健(經絡學)、水療概論、身心靈整體分析與評估(ARDK檢測)、芳香保健(芳療)、按摩保健(經絡按摩)、美容醫學(基礎美容)、營養學，期望透過學院正規的教育，有系統有脈絡的訓練可從事保健、抒壓觀光服務的專業人才，為進一步落實課程成效，於98年特與「中華民國芳香精油美容保健發展協會」合作，配合本系芳香保健課程的授課，引進「澳洲艾柏國際芳療師初階認證」，成為國內第一個引進國際芳療師認證的科系，截至目前本系學生已有160餘人通過認證。本系在保健、抒壓觀光服務專業人才的訓練除深耕於手法技術外，亦培養學生經營管理及活動企劃的能力，故培育出來的學生更具經營管理視野、更具多重工作能力與競爭力。
嘉南藥理科技大學 休閒保健管理系 系主任 董志明
打造休閒保健相關科系未來的黃金出路
